皮膚が健康を形作る興味深い仕組み

私は南フランスのアルデーシュ渓谷をカヌーで走っていますが、奇妙な視線を集めています。 7月の炎天下の昼下がり、空は完璧なコバルトブルーのキャンバスだ。 川の両側はそびえ立つ崖と高さ 300 メートル (980 フィート) の石灰岩の断崖によって守られていますが、太陽の強烈な放射力をこれほど目にしたことはありません。 その光線は水面をまばゆい光の曲がりくねった道に変え、その明るさは目もくらむほどです。 そして私はチャンスを逃しません。 サハラ砂漠を旅する探検家の真剣な気持ちで服装を選びました。

アンサンブルは「並外れている」と彼氏は言いますが、それは褒め言葉のつもりではありません。 私の腕、手、胴体は、オゾン層破壊のオーストラリアからインターネットで注文した、SPF保護機能が組み込まれた長袖トップスで完全に覆われていますが、私の頭は専用の帽子を備えたフロッピーフィッシングハットの下で日よけをしています。布製フェイスシールド。 最後の仕上げはハイファクターの日焼け止めクリームを数回塗ることで、私の露出した肌はチタンホワイトの青白く病的な輝きとサングラスをかけています。 連れが喜んで10分おきに教えてくれるので、私は大きな赤ちゃんのような格好をしています。

しかし、私の虚栄心には限界がなく、これ以上太陽による老化を避けようと決意しています。 しかし、こうした極端な対策には他にも隠れた利点があるのでしょうか? 実際のところ、健康な肌を維持することへの私の執着は、偶然の天才的なものである可能性がありますか? これら両方の質問に対する答えは、結局のところ「はい」です。

最新の研究は、私たちの肌は単なるライフスタイルの鏡ではなく、長年の喫煙、飲酒、日光、ストレスの影響を反映し、私たちの内面の健康を示唆していることを示唆しています。 いいえ、この新しい逆さまの世界では、身体の最大の器官が私たちの肉体的な健康に積極的に関与しています。 これは、しわ、肌の乾燥、黒点が老化の原因となるのではなく、老化の原因となるという奇妙な新しい現実です。

奇妙な啓示

1958 年、米国が月面着陸と NASA 設立につながる法律を可決したのと同じ年に、別の大きなプロジェクトが密かに構想されました。 ボルチモア縦断研究は、大胆かつかなり型破りな前提を備えた老化の科学的調査となるはずでした。

それまでは、提供された死体から生きている人間の生理機能についての洞察を集めようとするのが標準的な科学的実践であり、これは 19 世紀の墓掘りの伝統にルーツを持つ実践でした。 しかし今回は、対象者は心臓がまだ鼓動し、体も元気なうちに、やや早めに精査されることになる。 この研究では、何千人もの成人男性（後には女性）を数十年にわたって追跡し、彼らの健康状態がどのように発達するのか、そしてこれが遺伝子や環境によってどのように影響を受けるのかを調べました。

わずか 20 年前に、感情的に安定していない男性は心臓病と診断される可能性が高いという発見から、問題解決能力は年齢とともにわずかに低下するだけであるという発見に至るまで、科学者たちはすでにいくつかの興味深い進歩を遂げていました。

しかし、最も驚くべき発見の 1 つは、人々が長い間疑問に思っていたことを裏付けるものでした。つまり、見た目の若さは内面の健康状態を驚くほど正確に表しているということです。 1982年までに、20年前の研究開始時の年齢に比べて特に老けて見えると評価されていた男性は死亡する可能性が高かった。 これは、実際より少なくとも10歳老けて見えると判断された患者の99％が健康上の問題を抱えていることが判明した、より最近の研究によって裏付けられています。

皮膚の健康状態は、骨密度から神経変性疾患の発症や心血管疾患による死亡のリスクに至るまで、一見無関係に見える多くの要因を予測するために使用できることが判明しました。 しかし、証拠が集まり始めると、物語は驚くべき展開を見せた。 皮膚は単に私たちが蓄積したダメージの生きた記録なのでしょうか、それとももっと複雑なのでしょうか？ 実際、それが健康な人の健康を維持し、不健康な人をさらに引きずっている可能性があるでしょうか?