UVAの研究者が子癇前症のリスクのある妊婦を特定する方法を発見

バージニア大学医学部の研究者らは、妊娠癇前症のリスクがある妊婦を特定する方法を発見した。子癇前症は、高血圧と腎機能障害を特徴とし、早産、発作、さらには死に至る可能性がある疾患である。

この疾患による合併症は、世界中で妊産婦死亡の第 2 位の原因となっています。

Charles E. Chalfant 率いる UVA の科学者たちは、妊娠中の女性の血液中の脂質、つまり脂肪を検査することで、子癇前症のリスクを予測できることを発見しました。 研究者らは、その発見が、脂質研究ジャーナル、患者をスクリーニングするための簡単な血液検査への扉を開きます。

研究者らは、このアプローチは、リスクがあると考えられる女性に一般的に処方されるアスピリン療法を受けているかどうかに関係なく効果があったと述べた。

「子癇前症では一部の血中脂質レベルの変化が起こることが知られていますが、それらは有用なバイオマーカーとしては承認されていません」と医学部の血液腫瘍科および細胞生物学科のチャルファント氏は述べた。 「我々が説明した脂質の『特徴』は、アスピリンのような予防的治療を必要とする患者を特定する能力、あるいは疾患の初期兆候をより注意深く監視してタイムリーに治療を開始できるようにする能力を大幅に向上させる可能性があります。」

子癇前症は、すべての妊娠の最大 7% に影響を及ぼします。 症状は通常 20 週間後に現れ、高血圧、腎臓の問題、血液凝固の異常などがあります。 この状態は、肝機能障害、発作などの危険な合併症を伴うだけでなく、母親の心臓病のリスクが生涯にわたって増加することにも関連しています。 毎年、世界中で推定 70,000 人の女性が子癇前症とその合併症で死亡しています。

医師は通常、リスクのある女性に低用量アスピリンを推奨しますが、それは患者の約半数にしか効果がなく、妊娠の最初の16週間以内に開始する必要があります。 これは症状が現れるかなり前のことであるため、リスクのある女性を早期に特定し、子癇前症全般をよりよく理解することがより重要になります。

チャルファント氏と彼のチームは、妊娠中の女性の血液中に子癇前症の発症リスクを明らかにできる生物学的指標を見つけたいと考えていました。 研究者らは、妊娠最初の 24 週間に 57 人の女性から採取した血漿サンプルを検査し、その後、その女性が子癇前症を発症するかどうかを調べました。 研究者らは、子癇前症を発症した女性と発症しなかった女性の血液中の「生理活性脂質」に大きな違いがあることを発見した。

これにより、医師は血液中の脂質の変化を測定することで女性の子癇前症発症リスクを判断できるようになるはずだと研究者らは述べている。 この変化は重要な「脂質の指紋」を表しており、この状態を特定し、予防し、より適切に治療するための有用なツールとなる可能性があると科学者らは述べている。

「私たちの包括的な脂質プロファイリング手法を日常的な産科ケアに適用すれば、母体と新生児の罹患率と死亡率を大幅に削減できる可能性があります」とチャファント氏は述べた。 「これは、個別化医療が公衆衛生上の重大な課題にどのように対処できるかを示す一例です。」

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Josh Barney は、UVA Health での医学的発見について執筆し、UVA の Making of Medicine 医学研究ブログをキュレーションしています。

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