父親のケアは老化を遅らせ、脳と行動を変える可能性がある

思いやりのある父親は、少なくともハタネズミの世界では、子供の神経系と将来の行動をより良い方向に変えることができることをUVAの研究者らが発見した。 この研究は人間にも広がる可能性がある。 （投稿写真）

げっ歯類の親と子犬を研究したバージニア大学の研究者らによると、息子に注意を払い世話をする父親は、子孫の発達中の神経系を形成し、子孫の将来の行動に影響を与える可能性があるという。

ジョシュア・ダノフ率いる科学者チームによるプレーリーハタネズミの研究では、げっ歯類の父親が息子たちに与えた世話の量が文字通り、発達中の神経系を鍛え、老化を遅らせ、脳内の遺伝子発現を変化させ、その後の人生の行動パターンを変えたことが判明した。

科学的研究によると、高レベルの社会的および感情的サポートを受けて育つ子供たち、特に男性は、より長く健康的な人生を送る傾向があることに疑いの余地はありません。 逆に、早期の無視やトラウマは悪影響をもたらす可能性があります。

こうした発達の違いの背後にある生物学的メカニズムへの手がかりは、心理学教授ジェス・コネリーの研究室で行われた動物研究から明らかになった。

「私は経験が発育にどのような影響を与えるかに非常に興味があります。ジェスと一緒にトレーニングをしに行った理由の 1 つは、プレーリー ハタネズミの子犬の共同子育てモデルのためでした。 彼らの発達は、片親だけの場合よりもはるかに多様です」とダノフ氏は語った。彼はこの春にUVAで博士号を取得し、現在はラトガース大学で博士研究員をしている。

ジョシュア・ダノフ氏が研究チームを率いたところ、ハタネズミの父親が息子たちに与えた世話の量が、子の発達中の神経系を整え、老化を遅らせ、脳内の遺伝子発現を変化させたことが判明した。 （投稿写真）

プレーリーハタネズミは「社会的一夫一婦制」として知られるライフスタイルを人間と共有しており、これは母親と父親の両方が若者の世話をし、保護することを意味します。 人間と同様、ハタネズミの父親も、母親よりも子供に与える世話の量が大きく異なります。 このユニークな社会構造により、コネリーの研究室のチームは、活発な父方の両親との幼少期の経験が子孫にどのような影響を与えるかを調査することができました。

幼い頃に父親から高度な世話を受けた若い男性は、後に赤ちゃんに対してより社会的反応が良いことが判明しました。 注目すべきことに、彼らの脳は、報酬を受け取る能力を調節する領域において構造的に異なっていた。

高度な養育を行った父親によって育てられた男性にも、遺伝子発現、特に人間の社会性に影響を与えることが以前に示されている遺伝子の発現に変化があった。

追加の「父親」を受けた男性と女性はどちらも、体の老化がより遅いことを示す天然化学物質のレベルを示しました。

この研究は心理学教授ジェス・コネリーの研究室で行われた。 同氏は、この結果は、両親が高度な世話をすることで老化が遅くなり、子孫の長生きにつながる可能性があることを示していると述べた。 （投稿写真）

「環境が生理機能に与える影響によって、実際の年齢より早く老化したり、遅く老化したりする可能性があります」とコネリー氏は言う。 「それは本当に重要な点です。

研究は7月24日、米国科学アカデミー紀要に掲載された。 この研究には、バージニア大学の大学院生と学部生を含む大規模な科学者チームが参加し、UVA 心理学教授のアレブ・エリシル氏、スー・カーター氏、ジェス・コネリー氏の指導を受けました。 共同研究者は、大学および芸術科学大学院の心理学部の上級研究員であるアリソン・パーキーバイル氏とカリフォルニア大学デービス校のカレン・ベイルズ教授です。

この研究は、国立保健・自閉症研究所の資金提供を受けて行われた。

ロレンソ・ペレス

学部長・総合文化研究科事務局シニアライター

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2023 年 8 月 4 日